隨著高亮度激光的最 新發(fā)展,在許多全新的領(lǐng)域中,激光材料加工應(yīng)用的機(jī)會(huì)不斷增加。我們以技術(shù)非常成熟的寶石棒結(jié)構(gòu)固體激光器為例,其相關(guān)的兩個(gè)完全不同的發(fā)展方向值得關(guān)注。一方面,寶石棒的將其直徑擴(kuò)大,而長度減少為幾百個(gè)微米,這就成就了盤式激光器。另一方面,將棒的長度加大,直徑減小,這就成為光纖激光。
談到光纖激光,光纖的長度保證了光束質(zhì)量接近衍射極限(在給定波長的激光中,理論極限,或最 小可能的聚焦尺寸)。這種激光的諧振腔無須進(jìn)行任何調(diào)整,光束質(zhì)量是被光纖的物理特性所規(guī)范。光纖激光除了以上的兩大優(yōu)勢之外,還應(yīng)當(dāng)了解,其泵浦能量可以通過傳輸光纖進(jìn)行耦合,傳輸至有源光纖或受激光纖,從而免去了二極管泵浦源到光纖激光的光學(xué)調(diào)整的繁瑣的過程。
其中BPP 值越小表明光束質(zhì)量越好。與其它激光相比,光纖激光表現(xiàn)出更好的光束質(zhì)量(只有在5千到一萬瓦范圍內(nèi)略遜于二氧化碳激光器)。在Fraunhofer 我們一致認(rèn)為,光纖激光具有更為廣闊的未來。在德國的Dresden, Fraunhofer IWS 以及在美國密執(zhí)根的Plymouth的IWS 分支機(jī)構(gòu)中我們擁有以下表格中的各種光纖激光可以用于工業(yè)加工發(fā)展的研究。
這些光纖激光具備以下特點(diǎn):體積非常小,在泵浦源與最 終的光學(xué)聚焦系統(tǒng)之間沒有任何需要進(jìn)行準(zhǔn)之調(diào)節(jié)的零件,無須進(jìn)行任何調(diào)整,很高的電光轉(zhuǎn)換效率 (25-30 %)。此外,光纖激光具有非常優(yōu) 秀的光束質(zhì)量和超長的泵浦源壽命(超過5萬小時(shí))。我們可以使用很小的擴(kuò)束準(zhǔn)直系統(tǒng),進(jìn)而可以使用尺寸很小的振鏡系統(tǒng)進(jìn)行高速光束操控。
15微米直徑的光纖長度限制在數(shù)米范圍內(nèi),因?yàn)榇嬖诶⑸湫?yīng), 它將在使用較長的光纖傳輸時(shí)減少輸出能量。而50微米的光纖限制在15米長度以內(nèi), 100和200微米的光纖長度沒有限制!如果使用光閘或纖-纖耦合接頭,必須使用100微米的光纖出, 50微米的光纖進(jìn),或使用200微米的光纖出,100微米的光纖進(jìn)。以上兩種狀況光束質(zhì)量可以達(dá)到8mm.mrad。這與盤式激光相當(dāng),而焊接的結(jié)果,兩種激光器非常接近。
綜合起來,在 Fraunhofer使用的光纖激光系統(tǒng)非常穩(wěn)定,沒有發(fā)生過任何問題。而燈泵浦系統(tǒng)本身則存在非常多的常規(guī)問題。有些其它的光纖激光用戶提到過,在操作中的光學(xué)反射問題,到目前為止對(duì)我們而言還沒有造成任何困擾。我們的試驗(yàn)數(shù)據(jù)表明,光學(xué)反射沒有對(duì)激光器的輸出功率造成任何影響。即使如此,我們在實(shí)際操作中不主張使用與工件垂直的光束設(shè)計(jì),而使用微微傾斜6度左右的角度。在切割和焊接鋼材和鋁材時(shí)沒有發(fā)生任何問題,但同樣的操作,工件為銅材時(shí),情況較為復(fù)雜,需要很小心地進(jìn)行處理。
在我們的研究中,由于光纖激光優(yōu) 秀的光束質(zhì)量,焊接的深度和速度可以達(dá)到與電子束焊接相當(dāng)?shù)募?xì)窄焊縫。由于極高的光束質(zhì)量,我們可以使用非常緊湊、小巧的聚焦和掃描光學(xué)系統(tǒng),而無須改變焊接參數(shù), 同時(shí)適用于遠(yuǎn)場技術(shù)。在這兩種情況下, 激光優(yōu) 秀的光束質(zhì)量會(huì)生成特定的焊接等離子體,(與Nd:YAG 和盤式激光相比),一定要使用保護(hù)氣體,否則會(huì)發(fā)生吸收和主體散射效應(yīng)。
同樣,我們使用了其它光纖激光的數(shù)據(jù),BIAS Bremen 的4.0kW YLR7000 光纖激光 (300 微米光纖)??傊?,以下數(shù)據(jù)表明并非不同的激光會(huì)造成不同的焊接結(jié)果,而是不同的光束質(zhì)量。正如兩種不同光束質(zhì)量,其它參數(shù)極為接近的光纖激光,試驗(yàn)結(jié)果卻截然不同。
結(jié)論可以這樣聲明,高功率光纖激光非常適合用于不同的焊接和切割應(yīng)用。高光束質(zhì)量,提供更多其它激光系統(tǒng)無法提供的機(jī)會(huì)和更好的表現(xiàn)。
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